De marketingtrends in 2026 draaien om AI, authenticiteit en datagedreven keuzes. Merken die technologie slim combineren met menselijkheid en betrokkenheid, blijven zichtbaar en relevant. Marketing verandert namelijk sneller dan ooit. Wat vorig jaar nog werkte, kan dit jaar al achterhaald zijn.
In 2026 zien we dat technologie, consumentengedrag en regelgeving elkaar op verrassende manieren beïnvloeden, waardoor merken slimmer, sneller en creatiever moeten opereren. In deze blog neem ik je mee langs de 5 grootste ontwikkelingen en marketingtrends in 2026.
Trend 1. AI als assistent bij jou koopproces
In 2026 richt marketing zich niet langer alleen maar op mensen, maar ook op de digitale assistenten van de consument. Deze digitale assistenten worden ondersteund door AI. Consumenten gebruiken namelijk steeds vaker AI om producten te vergelijken en goedkopere aanbieders te vinden. AI helpt dus bij het maken van de keuze van de consument. Dit betekent dat AI als het ware een persoonlijke adviseur is voor de consument. Dit heeft als gevolg dat hetgeen dat je verkoopt niet alleen aantrekkelijk moet zijn voor jouw doelgroep, maar ook begrijpelijk en betrouwbaar moet zijn voor technologie, om zo zichtbaar te worden voor de AI-adviseurs.
Marketing draaide altijd om het trekken van aandacht, maar dat verschuift nu dus naar het inspelen op de koopintentie. AI zoekt in dit geval namelijk niet naar dingen die aandacht trekken, maar naar informatie over het product. Wat is de prijs? Wat zijn de reviews? Welke specificaties heeft het product? Is het product beschikbaar? Dit doet de ”AI-adviseur” om te kijken welk product het beste bij de consument past. Hierom is het belangrijk om je content logisch te structureren en actueel te houden. Hierdoor kan AI alle informatie eenvoudig interpreteren en meenemen in zijn aanbevelingen. Volgens het Kantar Marketing Trends 2026-rapport gebruiken al 24% van de AI-gebruikers een AI-shopping assistant, waardoor merken niet alleen consumenten, maar ook AI-systemen moeten overtuigen.
Naast dat AI gemakkelijk jouw website moet kunnen begrijpen, blijft emotie ook belangrijk. Mensen nemen immers beslissingen vanuit emoties. Dit doen ze tegenwoordig alleen vaker op basis van adviezen of gefilterde opties van AI. Een goede product pagina vraagt dus om een goede balans tussen rationele informatie en een sterk merkgevoel. Marketing moet dus continu aanwezig zijn.
Dit betekent dus een fundamentele verschuiving in strategie en organisatie. AI is niet langer alleen een hulpmiddel, maar ook integraal deel van het koopproces. Bedrijven en merken die nu leren hoe AI aanbevelingen maakt en hoe ze daarin zichtbaar worden, bouwen een voordeel op ten opzichte van de bedrijven die het later of zelfs helemaal niet doen.
Trend 2. Zoeken via AI-systemen
In 2025 kwam deze manier van zoeken al op. En de verwachting is dat dit in 2026 het zoeken ingrijpend gaat veranderen. Waar consumenten vroeger een product zochten via zoekmachines, zoals Google, doen ze dat nu steeds vaker via AI-systemen zoals ChatGPT of Google Gemini. Het zoeken verschuift dus van zoekmachine naar AI-systemen. Oftewel, het zichtbaar zijn in de antwoorden van AI-systemen wordt belangrijker en het zichtbaar zijn op zoektermen wordt steeds minder belangrijk. Dit wordt ook wel GEO, oftewel Generative Engine Optimalization, genoemd
Voor jou als ondernemer betekent dit dat je je content anders moet gaan opbouwen. AI-systemen zoeken namelijk anders naar informatie als zoekmachines. Waar zoekmachines zoeken naar de ingevulde zoekterm van de zoeker, focussen AI-systemen zich op duidelijke, betrouwbare en goed gestructureerde informatie. Als een AI-systeem jou kan herkennen als waardevolle bron, wordt de kans groter dat je voorkomt in zijn antwoord. Hierbij draait het om heldere uitleg, praktische stappenplannen, veel gestelde vragen en inhoudelijke expertise.
Wat hierin een grote rol speelt zijn betrouwbaarheid en autoriteit. AI-systemen kiezen eerder voor bronnen die consistent zijn, goed onderbouwd en ook buiten de eigen website worden genoemd. Een sterke merkpositie, duidelijke expertise en een herkenbaar verhaal vergroten de kans om zichtbaar te worden in AI-systemen.
Deze ontwikkeling vraagt om een lange termijn visie. Zichtbaarheid in de antwoorden van AI is niet gedaan door een eenmalige aanpassing. Hiermee begint het wel, maar daarna moet je je expertise blijven delen en waarde blijven toevoegen. Dit kan bijvoorbeeld door blogs. Als je dit niet doet, loop het risico onzichtbaar te worden in AI, zelfs als je website technisch wel goed begrepen wordt door AI-systemen.
Trend 3. Authenticiteit als onderscheidend vermogen
Ook de volgende trend heeft te maken met AI. Toch heb je AI hier niet voor nodig. Sterker nog, juist niet. In de tijd waar AI moeiteloos teksten, beelden en video’s produceert, is het juist belangrijk om de echtheid in je content te laten zien. Oftewel, de menselijkheid. Consumenten willen namelijk weten wie er achter het merk of bedrijf zit, waar ze voor staan en of het verhaal klopt. Dit maakt de menselijkheid, oftewel de authenticiteit, in 2026 extra belangrijk.
Veel content wordt, met AI, sneller en efficiënter gemaakt. Hierdoor raakt het ook gelijkvormig aan andere door AI-gegenereerde teksten. Hierdoor kan je opvallen door juist de menselijke kant te laten zien. Voorbeelden hiervan zijn verhalen van medewerkers of klanten.
Binnen deze echte verhalen spelen duurzaamheid en maatschappelijke betrokkenheid een steeds grotere rol. Dit niet als marketingtruc, maar om het merkverhaal nog geloofwaardiger te maken te maken. Consumenten verwachten dat woorden en daden overeenkomen. Oftewel, transparantie. Dit is dan ook heel belangrijk.
Voor mkb-bedrijven ligt hier een grote kans. Zij hebben vaak korte lijnen met hun klanten, leveranciers en andere belangrijke schakels binnen hun bedrijf en hebben vaak een lokaal karakter met persoonlijk klantcontact. Door deze menselijke elementen zichtbaar te maken kan je je dus onderscheiden van de algemeenheid en gelijkheid van AI-gegenereerde content.
Trend 4. Van bereik naar betrokkenheid
Ook op social media gaan er veranderingen plaatsvinden in 2026. De verschuiving gaat hier van advertentieplatform naar een plek waar communities ontstaan en aankopen plaatsvinden. Consumenten vertrouwen steeds minder op traditionele reclame en steeds meer op aanbevelingen van mensen binnen hun netwerk of interesses.
Deze verschuiving leidt tot handel via communities. Dit zijn kleine, betrokken groepen rond gedeelde interesses of waarden. In deze groepen draait het niet om promotie of reclame, maar om interactie relevantie en vertrouwen. Kantar laat zien dat merken die investeren in micro-communities in China tot 25% hogere marketing-ROI behalen en dat bijna 40% van de consumenten deze aanbevelingen evenveel vertrouwt als persoonlijke tips.
Hetgeen wat in dit soort communities werkt zijn korte video’s, live shopping en authentieke productdemo’s. Dit maakt het kopen namelijk laagdrempelig. Hierbij zorgen communities ervoor dat er herhalingsaankopen worden gedaan en er loyaliteit ontstaat. Als je als merk of bedrijf hier waarde bij toevoegt, bijvoorbeeld door kennis te delen of exclusieve kortingen te geven, kan je sterke klantrelaties opbouwen.
Influencermarketing verschuift hierbij van losse, eenmalige samenwerkingen naar langdurige samenwerkingen. Influencers zijn hierbij niet langer een uithangbord, maar vertellers van het merkverhaal.
Trend 5. Marketing op basis van bewijs
Creativiteit zal altijd één van de belangrijkste dingen blijven binnen marketing. Maar in 2026 is er ook iets anders wat zeer belangrijk gaat worden binnen marketing. Dit is data. Marketing op basis van bewijs dus. Dit betekent dat er keuzes worden gemaakt op basis van inzichten, in plaats van op aannames. Hierbij verschuift de focus van likes en views naar bijvoorbeeld omzet en klantreviews. Zoals Vodafone Business benadrukt, is het in 2026 cruciaal om marketingbeslissingen te baseren op harde cijfers in plaats van gevoel. Deze cijfers kun je inzien via bijvoorbeeld Google Analytics of Google Search Console.
Automatisering speelt hierbij een grote rol. Doordat er steeds meer taken zijn en worden geautomatiseerd, blijft er meer tijd over voor marketeers om echt te analyseren, te testen en te optimaliseren. Tegelijkertijd groeit het belang van zorgvuldig omgaan met data. Dit in verband met de stengere privacyregels. Hierbij vormt first-party data, data die je zelf rechtstreeks verzamelt van je klanten of bezoekers via je eigen kanalen, de basis voor vertrouwen en personalisatie.
Hierbij is wel belangrijk om te weten dat marketing op basis van bewijs creativiteit niet remt. Het versterkt dit juist. Door te leren van resultaten worden campagnes slimmer en effectiever. Het combineren van creativiteit met inzicht wordt in 2026 dus heel belangrijk.
Conclusie
In 2026 veranderen er dus een hoop dingen in de marketingwereld. Technologie en dan met name AI, ontwikkelen zich sneller dan ooit. Juist hierdoor wordt het menselijke aspect steeds belangrijker.
AI, verdere automatisering en data gedreven te werk zijn geen dingen meer voor de toekomst, maar vormen de basis van moderne marketing. Tegelijkertijd verwachten klanten dat je geen afstandelijke, geautomatiseerde communicatie, maar juist merk die hen begrijpen, hun vertrouwen verdienen en op een oprechte en echte manier communiceren.
De grootste uitdaging ligt in het vinden de juiste balans. Merken en bedrijven moeten leren inspelen op door AI gedreven zoek- en aankoopprocessen, zichtbaar zijn in AI-systemen en op de juiste manier gebruik maken van data. Technologie alleen is hierbij niet voldoende, want juist de authentieke verhalen met duidelijke waarden en consistente merkidentiteit worden belangrijk om op te vallen in een wereld waar AI steeds meer de overhand krijgt.
Daarnaast verschuift marketing steeds meer van zenden naar verbinden. Communities en langdurige klantrelaties worden steeds belangrijker. Eerst was massabereik belangrijk, maar dat verschuift nu dus. Consumenten willen zich herkennen in het merk of bedrijf waar ze zaken mee doen. Daarnaast willen ze onderdeel zijn van een verhaal dat verder gaat dan alleen het product of de dienst. Merken en bedrijven die hierin investeren zorgen niet alleen loyaliteit, maar voor vertrouwen op lange termijn.
Ook het meten van resultaten gaat anders dan voorheen. Waar eerst likes en views belangrijk waren, verschuift dat nu naar inzichten die echt bijdragen aan groei. Denk hierbij aan klantwaarde, herhaalaankopen en merkvoorkeur. Het op de juiste manier combineren van creativiteit met waardevolle data en inzichten is hierbij het aller belangrijkst.
Kortom draait marketing in 2026 om slimme technologie en menselijk inzicht. Merken en bedrijven die AI strategisch inzetten, data verantwoord gebruiken en tegelijkertijd authentiek blijven, creëren een concurrentievoordeel. Als je dus nu de juiste keuzes maakt en het op de goede manier uitvoert, leg je een stevige basis voor groei in de huidige, complexe marketingwereld.
Wil je weten hoe wij jou hiermee kunnen helpen?
Wil je deze marketingtrends nou toepassen op jouw merk of bedrijf, maar weet je niet hoe? Of heb je er geen tijd voor? Wij helpen je graag! Klik op onderstaande knop en neem contact met ons op.
